生于天津，1963年毕业于中央美术学院油画系吴作人画室，后在天津北辰区文化馆工作。曾任天津美术家协会副主席兼秘书长。现为中国美术家协会理事、天津市美术家协会主席，一级美术师，天津画院顾问。享受国务院特殊津贴。
　　传略收录于《世界著名艺术家词典》，《中国美术年鉴》等，擅长油画、中国画，其作品《边陲歌舞》、《高原驼铃》、《南国情》、《海棠花》、《君子兰》、《海滩速写》、《武夷秀色》等油画作品和中国画《藏女》、《高原风情》、《赏梅》、《牡丹图》入选国内外大型展览。作品还有油画《喜丰收》、《秋韵》、《 草原春色》、《绿色的风》等，壁画《春之曲》等。作品曾在日本神户、名古屋、大阪、四日市，韩国及香港、澳门、台湾等国家和地区展出、出版画集，部分作品获奖。中国画《牡丹》获国际水墨画优秀奖。曾五次访日进行文化交流，作品多为其政府和收藏家珍藏，长期的基本功磨炼，使曹德兆练就了坚实的造型能力和绘画基础，进而对绘画的理解和审美情趣的追求，形成了一套不俗的艺术格调和品位。他的人物画，讲究“以神写形”，不求细节的精致，多见笔墨迅疾、简括、松动，造型在似与不似之间，意到为足，画出了不同意境和神韵。
　　出版有《曹德兆水墨人物》画集等。